Мыс Болванский Нос на северной оконечности острова издревле называли мысом Идолов. Святилище на мысе было посвящено мужскому божеству Вэсако (Старику). Деревянный «болван» Вэсако стоял в окружении, как пишет словарь Брокгауза и Эфрона, «20 средней величины идолов и 400 маленьких деревянных, а затем саженей 50 от главного идола стояло 20 разнообразных каменных идолов». У деревянного Старика было семь лиц, а идолам из его свиты, по свидетельству заплывавших на остров еще в XVI веке английских моряков, во время ритуалов мазали рты и глаза кровью жертвенных оленей. В 1984-87 годах на Болванском Носу работала ленинградская археологическая экспедиция под руководством Л.П. Хлобыстина. Археологи тщательно исследовали весь мыс и нашли множество ритуальных и бытовых предметов, от оленьих костей до оружия и украшений X-XIII веков. Все эти вещи приносили в жертву богам, испрашивая разрешения на ловлю рыбы и охоту.
Главному женскому божеству посвящены уже не рукотворные идолы, а произведение природы: вытянутый камень на вершине скалы, в котором ненцы видели фигуру матери богов по имени Хадако (Старуха). Ей приносили в жертву оленей и просили об удачной охоте. Прочие божества ненецкого пантеона считаются детьми Старика и Старухи. Православные миссионеры, добравшиеся до остова в 1820-х годах, пытались уничтожить идолов, заменив их крестом, но «болваны» вскоре появлялись вновь.
Нарушение покоя богов влекло за собой кары, и подтверждение этой легенды суеверные люди видят даже в событиях совсем недавнего времени. В 2000-х сотрудники научной экспедиции, изучавшие святилища острова Вайгач, ненадолго увезли семиликое божество в Москву. Говорят, это вызвало череду несчастий, напоминающих о проклятии гробницы Тутанхамона, и на острове все время стояла очень плохая погода.
С 2007 года на Вайгаче организован государственный природный заказник. Кроме культурно-исторических памятников, к которым относятся островные святилища, его сотрудники заняты охраной уникальных гнездовий полярных гусей, лежбища моржей и скоплений морских млекопитающих в прибрежных водах. Туристы пока попадают на Вайгач с проводниками из турфирм, специализирующихся на экстремальных арктических путешествиях.
