Пейзажи нацпарка овеяны романтическим и суровым духом скандинавского Севера. У Паанаярви даже есть «свой» художник: финский живописец Аксели Галлен-Каллела (1865-1931), автор иллюстраций к «Калевале», в 1892 году провел здесь лето и создал несколько пейзажей с натуры. Самое яркое полотно – «Мантюйоки», изображение великолепного трехярусного водопада на реке с тем же названием.
Река Мантюйоки впадает в озеро Паанаярви. На озерном берегу, недалеко от водопада Мантюйоки, прямо над водой возвышается 60-метровая отвесная скала Рускеакаллио. Ruskea — значит «коричневый»: особенно эффектно красно-коричневая вертикальная стена, поросшая бурым лишайником, выглядит в лучах заходящего солнца. У скалы находится наиболее глубокое место в озере — расщелина, уходящая вниз на 128 метров. Паанаярви относится к самым глубоким озерам севера Европы и отличается чистейшей водой, насыщенной кислородом. Летом туристы любуются озерными красотами с лодки, которую легко заказать в визит-центре или у инспекторов парка. Как и другие водоемы парка, озеро прекрасно подходит для рыбалки: здесь ловятся сиг, кумжа, хариус, щука, окунь и ряпушка. Рядом со скалой есть навес для ночлега и костровище.
Живописные береговой рельеф Паанаярви напоминает о фьордах, а гора Нуорунен – настоящий фьельд: так в Скандинавии называют горы с безлесыми плато на вершинах. Нуорунен – самая высокая вершина Карелии (576,7 м), пик хребта Маанселькя («хребет земли» в переводе с финского). Это зона горных тундр, и по мере подъема вверх можно наблюдать, как хвойные леса сменяются лишайниками, мхами и камнями. Неожиданно встречаются озера и болотца, образованные скопившимися в разломах гранита дождевыми и снеговыми водами, – их называют «висячими озерами». На плоской вершине Нуорунена можно увидеть множество священных камней-мегалитов, в том числе самый большой в Карелии сейд – валун, который саамы ставили в честь божества. Летнее восхождение на Нуорунен – маршрут длиной 21 км, то есть серьезное пешее путешествие, обычно занимающее два дня с ночевкой. Зимой добраться до вершины поможет снегоход.
С круглой вершины другой горы – Киваккатунтури (499 м) видны озеро Пяозеро, извилистая река Оланга и водопад Киваккакоски у горы Кивакка – самый большой в Карелии (12 м). Здесь проложены экологические тропы с удобными мостками и дорожками, даже скамейками для отдыха. Рядом находится урочище Вартиолампи, где когда-то стояла старинная деревня карел-староверов. Сейчас там воссоздана деревянная изба «Вартиолампи» - гостевой дом площадью 48 м2, а рядом есть палаточная стоянка с тем же названием. На территории парка построено почти два десятка подобных гостевых изб, побольше и поменьше, рассчитанных на разное количество постояльцев.
Чтобы попасть в Паанаярви, нужно заранее сделать заявку, позвонив в туристический отдел НП «Паанаярви» по телефону 8 (814) 39-48-504, и подтвердить ее за две недели до даты. Парк очень популярен, а посещения ограничены, и в летний сезон обычно все занято – неудивительно, что заявки на будущее лето принимаются еще зимой. Визит-центр Паааярви находится в поселке Пяозерском (улица Дружбы, 31). Кроме офиса, в визит-центре открыты музей нацпарка, библиотека и конференц-зал. Там же можно заказать экскурсию, забронировать домик, приобрести лицензию на рыбалку и купить сувениры.
Лучшее время для посещения начинается с середины июня, когда уже тепло и не так много комаров. Сезон длится до сентября. Летом температура доходит до +30, но в среднем +15. В сентябре уже холодает, зато осенние краски прибавляют яркой красоты, к тому же поспевают северные ягоды и грибы. Все собранное можно забрать с собой. Нацпарк открыт круглый год – зимой в Паанаярви едут кататься на лыжах и снегоходах.
На берегу озера Паанаярви есть вертолетная площадка. По территории заповедника проложены специальные автомобильные дороги, тропы, мостки через ручьи и болота. Много подготовленных мест для кратковременных ночевок и костровищ. На маршрутах установлены информационные таблички.
Охота, сплав по рекам, ночевки и разведение костров в не оборудованных для этого местах, а также перемещение на машине вне проложенных туристических маршрутов запрещены. Перед поездкой стоит изучить правила посещения, которые вы найдете на официальном сайте нацпарка.
Из Москвы, Санкт-Петербурга и Петрозаводска в парк Паанаярви нужно добираться через поселок Лоухи: на автомобиле по трассе Санкт-Петербург – Мурманск либо на поезде до станции Лоухи. Дальше – 110 км на запад по автодороге до поселка Пяозерский. Из города Костомукша в поселок Пяозерский ведет грунтовая дорога (253 км) через поселок Калевала.
