Ученые нашли причину образования кратера. После потепления 2012 года температура мерзлых пород кратковременно увеличилась, и произошел выброс углекислого газа. Сначала образовался так называемый «бугор вспучивания» высотой 10–15 метров. Их немало в тундре на участках подтаявшей мерзлоты, но чаще если в процессах не участвует газ, бугры просто трескаются и изливают скопившуюся внутри воду.
В случае Ямальского кратера под мерзлотой находилась газонасыщенная полость, и углекислота создала эффект взрывающейся бутылки шампанского. Сначала изверглись мощные газовые струи, разбрасывая куски мерзлых пород. При выходе на поверхность газ резко охлаждался и выпадал в виде сухого льда. Затем вода, которая находилась под газом, вскипела, снесла ледяную крышку, вспенилась и разлилась вокруг. Потом кратер медленно извергал глину, насыщенную газом.
Мерзлота оттаивает под солнечными лучами, из-за чего размеры верхних стенок кратера постоянно меняются. Ученые определили контур внешних границ вала вокруг кратера: его ширина в основании доходит до 20 метров. Диаметр всего кратера вместе с валом – 60 метров, внутри вала – до 30 метров.
Глубина точно не измерена, но по результатам съемки видеокамерой, опущенной в кратер, предполагается, что она достигает 70 метров. Кратер сразу же стал постепенно заполняться водой, и к 2016 году превратился в озеро.
Космические ассоциации, возникавшие при виде внезапно возникшей воронки, совершенно уместны.
Кратер расположен между побережьем Карского моря и долиной реки Морды-Яха, в 30 км к югу от Бованенковского газового месторождения и в 4 км к западу от газопровода «Бованенково — Ухта». Добраться туда можно на вертолете или попутным рейсом.
